कच्चे तेल की कीमतों में चौथे दिन भी तेजी रही। जैसे-जैसे गुस्ताव का रुख मेक्सिको की खाड़ी स्थित उत्पादन प्लेटफार्म की तरफ हो रहा है, ऐसी अटकलें लगाई जा रही हैं कि यह कैटरीना तूफान से ज्यादा कहीं क्षति पहुंचा सकता है।
नैशनल हरीकेन सेंटर ने कहा है कि 1 सितंबर को दिन के 2 बजे तक गुस्ताव लुइजियाना के तट तक पहुंच सकता है जहां अमेरिकी तेल एवं गैस के ऑफशोर प्लेटफॉर्म हैं और पाइपलाइन का जाल बिछा हुआ है। रॉयल डच शेल पीएलसी ने कहा कि यह अपने 300 कर्मचारियों को ऑफशोर गल्फ रिग से हटा रही है। बीपी पीएलसी भी खाड़ी के क्षेत्र से अपने कर्मचारियों को वापस बुला रही है।
उल्लेखनीय है कि मेक्सिको की खाड़ी में अमेरिकी कच्चे तेल के एक चौथाई का उत्पादन होता है। मौसम पर शोध करने वाली फर्म ने भविष्यवाणी की है कि अगर गुस्ताव भारी तूफान के रूप में उस क्षेत्र में प्रवेश करता है तो खाड़ी के तेल एवं गैस उत्पादन का तकरीबन 80 फीसदी एहतियात के तौर पर बंद किया जा सकता है।
न्यू यॉर्क मर्केंटाइल एक्सचेंज पर इलेक्ट्रॉनिक कारोबार के तहत अक्टूबर डिलीवरी वाले लाइट स्वीट क्रूड की कीमतों में 80 सेंट की बढ़त देखी गई और इसका कारोबार 118.95 डॉलर प्रति बैरल पर किया जा रहा था। इस सौदे की कीमत में रातों रात 1.88 डॉलर की बढ़ोतरी हुई और यह 118.15 डॉलर प्रति बैरल पर निपटाया गया।
लुईसियाना के गवर्नर बॉबी जिंदल ने आपातकाल जैसी स्थिति की घोषणा कर दी है और गुस्ताव तूफान आने से पहले ही नैशनल गार्ड सक्रिय कर दिया है। जिंदल ने कल कहा कि 3,000 नैशनल गार्ड के फौजों को सक्रिय कर दिया गया है और तूफान से होने वाले संभावित भूस्खलन वाले जगहों पर उन्हें पहले ही तैनात कर दिया गया है। इसके अतिरिक्त 2,000 फौजों को डयूटी पर बुलाया जा सकता है।
गुस्ताव सोमवार को आया और मंगलवार को हाइती तक पहुंच कर श्रेणी-1 के तूफान जैसा रूप धारण कर लिया। इस तूफान के कारण आई बाढ़ और भूस्खलन से कैरीबियन में 23 लोग मारे जा चुके हैं। कमजोर होकर फिलहाल यह एक उष्णदेशीय तूफान जैसा हो गया है और इसका रुख क्यूबा की तरफ है। यद्यपि, यह संभव है कि आने वाले दिनों में खुले गर्म पानी से सशक्त होकर और विकराल रूप धारण कर ले।