ESPN देखने वाले खेल प्रेमियों के लिए एक नई खबर आने वाली है। वॉल स्ट्रीट जर्नल (WSJ) ने एक रिपोर्ट जारी कर बताया कि डिज़्नी (Disney) का ESPN स्ट्रीमिंग और टेलीविजन स्पोर्ट्स कंटेंट को एडवांस करने के लिए रणनीतिक पार्टनर्स और गठजोड़ों की तलाश कर रहा है। चैनल यह ऐसे समय कर रहा है जब उसके राजस्व यानी कमाई में गिरावट की खबरें सामने आने लगी हैं।
WSJ की रिपोर्ट में कहा गया, ESPN अपने प्रमुख टीवी चैनल का एक स्टैंडअलोन वर्जन बनाने की योजना बना रहा है क्योंकि बहुत ज्यादा लोग मल्टीचैनल टीवी सर्विसेज के कारण अपना सब्सक्रिप्शन कैंसिल कर रहे हैं। रिपोर्ट ने कहा कि ऐसी उम्मीद है कि ESPN का अकेला यानी स्टैंडअलोन वर्जन अगले दो से तीन साल के समय में उपलब्ध (available) हो जाएगा।
किसके साथ हो सकती है ESPN की हिस्सेदारी?
Disney के CEO बॉब इगर (Bob Iger) ने यह भी ऐलान किया कि स्पोर्ट्स नेटवर्क अपनी इक्विटी हिस्सेदारी बेचने के लिए तैयार है। हालांकि, अमेरिका की कई मीडिया रिपोर्टों में कहा गया है कि Iger अभी भी स्पोर्ट्स नेटवर्क में डिज़्नी की बहुलांश हिस्सेदारी (majority stake) बनाए रखना चाहते हैं। वर्तमान में, वॉल्ट डिज़्नी (Walt Disney) की एक इनडॉयरेक्ट सब्सिडियरी कंपनी एबीसी इंक (ABC Inc) के पास 80 प्रतिशत ESPN की हिस्सेदारी है जबकि बची 20 प्रतिशत हिस्सेदारी हर्स्ट (Hearst) के पास है।
ESPN के चेयरमैन जिम्मी पिटारो (Jimmy Pitaro) ने भी कहा कि उन्होंने संभावित साझेदारी के लिए लोगों से बात की है, जिनमें नैशनल बास्केटबॉल एसोसिएशन (National Basketball Association), नैशनल फुटबॉल लीग (National Football League) और नेशनल हॉकी लीग (National Hockey League) शामिल हैं।
क्यों ESPN कर रही कंपनियों के साथ गठबंधन?
सबसे बड़े लोकल स्पोर्ट्स टीवी कंपनियों में से एक, डायमंड स्पोर्ट्स ग्रुप (Diamond Sports Group) के दिवालिया होने के बाद लोकल बेसबॉल को स्ट्रीम करने के लिए स्पोर्ट्स नेटवर्क ESPN प्रमुख लीग बेसबॉल के साथ चर्चा के शुरुआती चरण में है।
CNBC की एक रिपोर्ट के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका में केबल कैंसिलेशन में तेजी आने के बाद चैनल को फिर से शुरू करने में मदद करने के लिए Iger ने पूर्व अधिकारियों केविन मेयर (Kevin Mayer) और टॉम स्टैग्स (Tom Staggs ) को अपना सलाहकार बनाया है।
क्या है ESPN का गेम ऑफर प्रोग्राम ?
जबकि ESPN का एक डॉयरेक्ट-टु-कन्ज्यूमर प्रोडक्ट ESPN+ है, जो 9.99 डॉलर प्रति माह की लागत पर कम दर वाले लाइव गेम ऑफर करता है। Iger ने कथित तौर पर पिछले महीने CNBC को बताया था कि उसकी “सबसे बेहतरीन प्रोग्रामिंग” अभी भी केबल टीवी के लिए एक्सक्लूजिव थी।
ESPN की लागत कम करने में लगी कंपनी
इसके बावजूद, इस बारे में कोई स्पष्ट योजना नहीं दिखती कि Iger नेटवर्क को फिर से कैसे मजबूत करने की योजना बना रहे हैं। न्यूयॉर्क टाइम्स (New York Times) की एक रिपोर्ट में बताया गया है कि अकेले इस साल के लिए ESPN की लागत 10.8 अरब डॉलर होगी और इसकी भविष्य की कमिटमेंट, जो 2030 तक चल सकती हैं, कुल मिलाकर लगभग 57 अरब डॉलर होंगी। इस बीच, कंपनी ने 2015 से छह दौर की छंटनी की है और अपनी ओरिजिनल प्रोग्रामिंग में कटौती की है।