थाईलैंड ने भारतीय पर्यटकों के लिए वीजा मुक्त यात्रा अवधि 11 नवंबर तक बढ़ा दी है। यह सुविधा पिछले साल 10 नवंबर से शुरू हुई थी। अधिक विमानन क्षमता और कम औसत किराये के कारण इस देश में अब पर्यटकों की दिलचस्पी बढ़ रही है। बैंकॉक शहर के बड़े होटलों में न सिर्फ भारतीय पर्यटकों की संख्या में भारी वृद्धि हो रही है बल्कि लोग अब लंबे समय तक वहां रुक रहे हैं।
सिरियम के आंकड़ों के मुताबिक, इस साल के शुरुआती आठ महीनों में थाईलैंड की यात्रा करने वाले भारतीय पर्यटकों की संख्या एक साल पहले के मुकाबले 15 फीसदी बढ़कर 7,75,625 हो गई है, जो पिछले साल जनवरी से अगस्त के बीच 6,72,448 थी। पिछले साल थाईलैंड में भारतीयों के लिए वीजा मुक्त यात्रा सुविधा नहीं थी। वहीं, विमानों में सीटें बढ़ने के बाद औसत किराया भी पिछले साल के 153 डॉलर से कम होकर फिलहाल 144 डॉलर रह गया है।
इससे साफ पता चलता है कि इस मौके को भुनाने के लिए विमानन कंपनियां क्षमता बढ़ा रही हैं। पिछले साल नवंबर में जब वीजा की जरूरत खत्म करने की घोषणा की गई थी तब से इस साल अगस्त तक थाईलैंड जाने वाले विमानों की संख्या भी 17.5 फीसदी बढ़कर 11,600 हो गई हैं। इसी अवधि के दौरान कुल सीटों की क्षमता भी 12.5 फीसदी बढ़कर नवंबर, 2023 से अगस्त 2024 के बीच 23 लाख से अधिक हो गई हैं।
थाईलैंड के होटल कारोबार में स्पष्ट तौर पर भारत की ओर से वृद्धि देखने को मिल रही है और यह न केवल औसत स्तर में है बल्कि शीर्ष स्तर पर भी दिख रहा है। दो मिशेलिन स्टार रेस्तरां वाले लक्जरी पांच सितारा होटल लेबुआ के महाप्रबंधक राजन खुराना ने कहा, ‘हमने भारतीय बाजार से बुकिंग में अब तक 40 फीसदी की वृद्धि देखी है, जो हमारे शीर्ष तीन बाजारों में से एक है। यह वृद्धि महज बुकिंग तक सीमित नहीं है बल्कि यहां ठहरने वाले भारतीयों की औसतन समयावधि भी 19 फीसदी तक बढ़ गई है। यहां तक कि आने वाले समय के लिए भी बुकिंग एक साल पहले के मुकाबले 40 फीसदी से अधिक है।’
खुराना ने बताया कि वैश्विक महामारी के बाद चीन से विदेशी पर्यटन में नरमी आने से थाईलैंड जैसे पर्यटन वाले देशों को वैकल्पिक बाजार तलाशने के लिए प्रेरित किया है और भारत एक प्रमुख देश के तौर पर उभरा है। उन्होंने कहा, ‘नई वीजा मुक्त व्यवस्था थाईलैंड द्वारा कोविड से पहले पेश की जाने वाली पेशकशों से अलग है। यह और अधिक सुविधाजनक है क्योंकि पहले जहां यात्रियों को 15 दिन रहने की अनुमति थी वह अब बढ़कर 60 दिन हो गई है।’