उत्तर प्रदेश में दूसरी कोरोना लहर के चलते मची तबाही के बीच भी पंचायत चुनावों के तीसरे चरण के लिए लोगों ने जमकर वोट डाले हैं। हालांकि प्रदेश में इससे पहले के दो चरणों में जिन जिलों में पंचायत चुनाव हुए हैं वहां कोरोना संक्रमितों की तादाद बढऩे लगी है। सोमवार को प्रदेश के 20 जिलो में संपन्न हुए पंचायत चुनावों में 65 फीसदी से ज्यादा लोगों ने अपने मताधिकार का प्रयोग किया है। कोरोना के डर को दरकिनार करते हुए पंचायत चुनावों में गांवों में मतदान करने के लिए जमकर लोगों की भीड़ उमड़ी। राज्य निर्वाचन आयोग की ओर से दी गई जानकारी के मुताबिक तीसरे चरण के त्रिस्तरीय पंचायती चुनाव में शाम पांच बजे तक 62.35 फीसदी वोट पड़े हैं जबकि अंतिम वोटों का आंकड़ा आना अभी बाकी था। अब चौथे चरण का मतदान 29 अप्रैल को होगा। अंतिम चरण के मतदान में 17 जिले में लोग अपने मताधिकार का प्रयोग करेंगे।
सोमवार को हुए मतदान में सबसे ज्यादा वोट मेरठ जिले में 69.30 फीसदी पड़े हैं जबकि अमेठी में 55.93 फीसदी मत डाले गए हैं। तीसरे चरण में मेरठ, शामली, बलरामपुर, अमेठी, मुरादाबाद, पीलीभीत, कासगंज, फिरोजाबाद, औरैय्या, कानपुर देहात, हमीरपुर, जालौन, फतेहपुर, उन्नाव, बाराबंकी, सिद्धार्थनगर, देवरिया, चंदौली, मिर्जापुर और बलिया में मतदान हुआ है।
उत्तर प्रदेश में सबसे पहले पंचायत चुनाव के प्रथम चरण के लिए 18 जिलों, अयोध्या, आगरा, कानपुर, गाजियाबाद, गोरखपुर, जौनपुर, झांसी, प्रयागराज, बरेली, भदोही, महोबा, रामपुर, रायबरेली, श्रावस्ती, संत कबीर नगर, सहारनपुर, हरदोई और हाथरस में 15 अप्रैल को मतदान हुए थे। इन जिलों में 2.21 लाख पदों के लिए चुनाव हुए हैं, लेकिन अब इनके साइड इफेक्ट सामने आ रहे हैं। खुद अधिकारियों का मानना है कि प्रदेश में पंचायत चुनाव में कोरोना प्रोटोकॉल का पालन नहीं हो रहा है। अगर सरकार की ओर से ही जारी किए दैनिक आंकड़ों को देखा जाए तो अब तक जहां पंचायत चुनावों के लिए मतदान हो चुका है वहां के जिलों में जौनपुर में 15 अप्रैल को 265, 16 अप्रैल को 530, 17 अप्रैल को 435 मामले थे जो 18 अप्रैल को बढ़ कर 511 हो गए हैं।
इसी तरह महोबा में 15 अप्रैल को 6, 16 अप्रैल को 31, 17 अप्रैल को 95 तो 18 अप्रैल को 115 संक्रमित हो गए थे। रामपुर में 15 अप्रैल को 29 तो 18 अप्रैल को 210 मामले रायबरेली में 15 अप्रैल को 309 से बढ़कर 18 अप्रैल को 345 मरीज हो गए थे। झांसी में 15 अप्रैल को 466 तो 18 अप्रैल को बढ़कर 954 मामले हो चुके थे। स्वास्थ्य विभाग की ओर से जारी आंकड़ों के मुताबिक बीते एक सप्ताह में इन सभी जिलों में संक्रमण और भी बढ़ा है।