अपने करियर के सबसे मुश्किल दौर में से एक से गुजर रहीं स्टार भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी पीवी सिंधू (PV Sindhu) ने सोमवार से शुरू हो रही विश्व चैंपिनयशिप से पहले रविवार को जीवन को बदलने वाले अपने पिछले सात साल को याद किया जिसमें रियो में पहला ओलंपिक पदक जीतना भी शामिल है।
सिंधू ने 20 अगस्त 2016 को स्पेन की कैरोलिना मारिन के खिलाफ महिला एकल फाइनल में हार के बाद रियो ओलंपिक का रजत पदक जीता था। इस ओलंपिक पदक के बाद सिंधू ने विश्व चैंपियनशिप, एशियाई खेलों और राष्ट्रमंडल खेलों जैसी बड़ी प्रतियोगिताओं में कई और पदक जीते।
पदक मेरे कोच, टीम के साथियों और प्रशंसकों के समर्थन का चमकता हुआ प्रतीक: सिंधू
सिंधू ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म ‘एक्स’ (पूर्व में ट्विटर) पर लिखा, ‘‘सात साल पहले मैं ऐसी यात्रा पर निकली थी जो मेरा जीवन बदलने वाली थी। पिछले मुड़कर देखती हूं तो यह विश्वास करना मुश्किल है कि उस ऐतिहासिक दिन को सात लंबे वर्ष बीत चुके हैं जब मैंने रियो में अपना पहला ओलंपिक पदक जीता था। ’’
उन्होंने लिखा, ‘‘यह रजत पदक, मेरे समर्पण, कड़ी मेहनत तथा मेरे कोच, टीम के साथियों और प्रशंसकों के समर्थन का चमकता हुआ प्रतीक है।’’
तब सिर्फ 21 साल की सिंधू को पहला गेम जीतने के बावजूद मारिन के खिलाफ फाइनल में 21-19 12-21 15-21 से हार का सामना करना पड़ा था। इसके बाद भी इन दो खिलाड़ियों के बीच कई रोमांचक मुकाबले खेले गए।
सिंधू ने लिखा, ‘‘इस यात्रा के सबसे उल्लेखनीय अध्यायों में से एक कोर्ट पर कड़ी प्रतिद्वंद्विता रही है, खासकर कैरोलिना के खिलाफ मुकाबला। फाइनल तक की यात्रा उस धैर्य और दृढ़ संकल्प का प्रमाण थी जो हम दोनों ने खेल में दिखाया था।’’
उन्होंने कहा, ‘‘तीन सेट (गेम) तक चला मैराथन फाइनल असाधारण था। यह कौशल, दृढ़ता और खेल भावना का प्रदर्शन था।’’ हैदराबाद की 28 साल की सिंधू ने विश्व चैंपियनशिप में दो कांस्य पदक के अलावा दो रजत पदक (2017 और 2018) और एक स्वर्ण पदक (2019) भी जीता है।
उन्होंने 2018 एशियाई खेलों में रजत, तोक्यो ओलंपिक में कांस्य और राष्ट्रमंडल खेल 2022 में स्वर्ण पदक जीता। चोट के कारण पांच महीने के ब्रेक के बाद वापसी करते हुए मौजूदा सत्र में चीजें सिंधू के पक्ष में नहीं रही हैं। वह खराब फॉर्म से जूझ रही हैं और कई टूर्नामेंट के शुरुआती दौर में बाहर होने के बाद विश्व रैंकिंग में 17वें स्थान पर खिसक गई थीं।
सिंधू ने लिखा, ‘‘आज जब मैं इस मोड़ पर खड़ी हूं तो मैं सिर्फ पदकों और जीत का जश्न नहीं मना रहा हूं। मैं जज्बे की भावना, उत्कृष्टता की खोज और सपनों का पीछा करने के साहस का जश्न मना रही हूं।’’
उन्होंने लिखा, ‘‘पिछले सात साल में उतार और चढ़ाव का सामना किया, चुनौतियां और जीत देखी लेकिन सबसे ऊपर दृढ़ता की शक्ति का प्रमाण है।’’
अभी दुनिया की 15वें नंबर की खिलाड़ी सिंधू को उम्मीद है कि अपनी दृढ़ता से उन्हें एक बार फिर वापसी करने में मदद मिलेगी और डेनमार्क के कोपनहेगन में वह झटकों से उबर पाएंगी। सिंधू को पहले दौर में बाई मिली है और वह दूसरे दौर में जापान की नोजोमी ओकुहारा और वियतनाम की थुई लिन एनगुएन के बीच होने वाले मैच की विजेता से भिड़ेंगी।