उस्मान ख्वाजा की दोनों पारियों में शानदार बल्लेबाजी और कप्तान पैट कमिंस के ऑलराउंड प्रदर्शन की बदौलत ऑस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड को एशेज 2023 के पहले मैच में 2 विकेट से हरा दिया। इसके साथ ही मेहमान टीम ने सीरीज में 1-0 की बढ़त हासिल कर ली है।
पांचवें दिन के तीसरे सत्र में एक समय ऑस्ट्रेलिया ने लक्ष्य का पीछा करते हुए अपने 8 विकेट खो दिए थे और भी 54 रन चाहिए थे। ऐसे समय में कप्तान पैट कमिंस (44) ने सधी हुई बल्लेबाजी की और नाथन लायन (16) के साथ मिलकर अर्धशतकीय साझेदारी निभाई। यही साझेदारी महत्वपूर्ण साबित हुई और ऑस्ट्रेलिया ने शानदार जीत दर्ज की।
इंग्लैंड ने इसके पहले पहली पारी में शानदार बल्लेबाजी की थी और पहले ही दिन 393/8 के स्कोर पर पारी घोषित कर दी थी। उनकी तरफ से जो रूट ने शानदार 118 रन की पारी खेली थी। वहीं बेयरस्टो ने 78 रन बनाए थे। पहली पारी में नाथन लायन ने ऑस्ट्रेलिया की तरफ से 4 विकेट झटके थे।
जवाब में ऑस्ट्रेलिया ने पहली पारी में 386 रन बनाए। उनकी तरफ से उस्मान ख्वाजा (141) ने शानदार शतकीय पारी खेली। उनके अलावा एलेक्स कैरी ने 66 और हेड ने 50 रन बनाए। इंग्लैंड की तरफ से स्टुअर्ट ब्रॉड और रॉबिंसन को 3-3 सफलताएं मिलीं।
पहली पारी के आधार पर इंग्लैंड को 7 रन की लीड मिल गई थी। ऐसे में उनका लक्ष्य बड़ी लीड हासिल करते हुए ऑस्ट्रेलिया को दबाव पर लाने का था। लेकिन उनका यही दाव उलटा पड़ गया। दरअसल, ऑस्ट्रेलिया ने उनके शुरुआती दो विकेट 27 रन पर ही गिरा दिए। इसके बाद इंग्लैंड उबर नहीं पाया। रूट और हैरी ब्रुक ने 46, 46 रन की पारी जरूर खेली लेकिन कोई भी बल्लेबाज अर्धशतक लगाने में कामयाब नहीं हुआ। इंग्लैंड की पारी 273 रन पर ढेर हो गई। ऑस्ट्रेलिया की तरफ से पैट कमिंस और नाथन लायन ने 4-4 विकेट झटके।
इस तरह से ऑस्ट्रेलिया को जीतने क के लिए 281 रन का लक्ष्य मिला। लक्ष्य का पीछा करने उतरी ऑस्ट्रेलिया की शुरुआत अच्छी रही और वॉर्नर ने ख्वाजा के साथ मिलकर पहले विकेट के लिए 61 रन जोड़े। इसी बीच वॉर्नर 36 रन बनाकर आउट हो गए। उनके कुछ देर बाद ऑस्ट्रेलिया ने जल्दी-जल्दी लाबुशेन, स्मिथ के विकेट खो दिए। यह सिलसिला यहीं नहीं थमा बल्कि एक छोर से लगातार विकेट जा रहे थे।
लेकिन पहली पारी में शतक लगाने वाले ख्वाजा डटे रहे। उन्होंने अर्धशतक जमाया और टीम को 200 के पार ले गए। ख्वाजा सातवें विकेट के रूप में 65 रन बनाकर आउट हुए। ऑस्ट्रेलिया का आठवां विकेट 227 के योग पर गिरा। कुछ पल के लिए लगा कि शायद यह मैच उनके हाथों से फिसल जाएगा लेकिन पैट कमिंस की सूझबूझ ने उन्हें मैच में कायम रखा और आखिरकार उन्हें जीत मिली। वैसे इंग्लैंड पहले ही दिन पारी घोषित करने को लेकर जरूर पछता रहे होंगे।