भारत में स्विट्जरलैंड के राजदूत राल्फ हेकनर ने उम्मीद जताई है कि भारत के साथ यूरोपीय मुक्त व्यापार संघ (ईएफटीए) का महत्वपूर्ण समझौता अगले साल आम चुनावों के पहले संपन्न हो जाएगा। हेकनर ने नवाचार और निवेश अवसर खोलने के लिए प्रस्तावित व्यापार समझौते को काफी अहम बताया।
ईएफटीए के सदस्यों में स्विट्जरलैंड के अलावा आइसलैंड, लिकटेंस्टीन और नॉर्वे भी शामिल हैं। ईएफटीए के सदस्य यूरोपीय संघ (ईयू) का हिस्सा नहीं हैं। इन देशों के साथ भारत का उत्पाद व्यापार वर्ष 2022 में 6.1 अरब डॉलर रहा था।
स्विस राजदूत ने कहा, “दोनों पक्ष पिछले 12 महीनों से अधिक समय से इस प्रस्तावित समझौते पर बहुत बारीकी और गंभीरता से बातचीत कर रहे हैं। मैं इस बात को लेकर आश्वस्त हूं कि यह सौदा आम चुनावों से पहले पूरा हो जाएगा।”
भारत में अप्रैल-मई में आम चुनाव होने की संभावना है। ‘स्विस-इंडिया चैंबर ऑफ कॉमर्स’ के कोलकाता खंड का उद्घाटन करने के लिए आए हेकनर ने कहा, “यदि भारत नवाचार चाहता है, तो उसे लगभग 12 से 15 देशों के साथ काम करने की जरूरत है। निवेश और नवाचार की दुनिया के लिए स्विट्जरलैंड उन देशों में से एक है।” उन्होंने कहा, “हम भारत के साथ अधिक रणनीतिक नवाचारी संबंध स्थापित करेंगे।”
भारत और ईएफटीए देश परस्पर क्षेत्रों के बीच आर्थिक संबंधों को बढ़ावा देने के उद्देश्य से एक व्यापार और आर्थिक साझेदारी समझौते (टीईपीए) पर बातचीत कर रहे हैं। इस समझौते पर बातचीत आधिकारिक तौर पर जनवरी, 2008 में शुरू की गई थी।