क्रिकेट को 2028 में लॉस एंजिलिस (Los Angeles Olympics 2028) में होने वाले ओलंपिक खेलों में आधिकारिक रूप से सोमवार को शामिल कर लिया गया और इसे वैश्विक खेल बनाने की कवायद में इसे पहले कदम के तौर पर देखा जा रहा है। ओलंपिक खेलों में क्रिकेट को टी-20 प्रारूप में खेला जाएगा।
इसके अलावा अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति (IOC) ने अपने 141वें सत्र में जिन अन्य खेलों को शामिल किये जाने को मंजूरी दी है उनमें स्क्वाश, बेसबॉल/सॉफ्टबॉल, लैक्रोस और फ्लैग फुटबॉल शामिल हैं।
आईओसी ने ‘एक्स’ पर कहा, ‘‘बेसबॉल/सॉफ्टबॉल, क्रिकेट (टी-20), फ्लैग फुटबॉल, लैक्रोस (सिक्सेस) और स्क्वाश लॉस एंजिलिस-2028 के खेल कार्यक्रम का हिस्सा होंगे।’’
लॉस एंजिलिस-28 आयोजन समिति द्वारा अनुशंसित पांच खेलों को शामिल करने के प्रस्ताव का आईओसी के 99 सदस्यों में से मतदान करने वाले केवल दो सदस्यों ने विरोध किया। कार्यकारी बोर्ड की सिफारिश पर हाथ उठाकर मतदान करने के लिए कहा गया। इसके बाद आईओसी अध्यक्ष थॉमस बाख ने अन्य खेलों के साथ क्रिकेट को भी ओलंपिक में शामिल करने की घोषणा की।
आखिरी बार ओलंपिक 1900 में शामिल हुआ था क्रिकेट
बाक ने कहा, ‘‘मैं आप सभी का ओलंपिक कार्यक्रम में स्वागत करता हूं।’’ इसके पहले ओलंपिक में केवल एक बार क्रिकेट खेला गया था जब वर्ष 1900 के पेरिस ओलंपिक में इंग्लैंड ने फ्रांस को हरा दिया था।
भारत में क्रिकेट की लोकप्रियता के मद्देनजर बीसीसीआई ने क्रिकेट को ओलंपिक में शामिल करने के आईसीसी के प्रस्ताव का समर्थन किया।
बीसीसीआई ने आईसीसी का किया समर्थन
बीसीसीआई (BCCI) ने 2021 में अपना मत बदलकर क्रिकेट को ओलंपिक में शामिल करने का समर्थन किया जबकि पहले उसे लग रहा था कि इसकी स्वायत्ता छिन जायेगी। इटली के ओलंपिक चैम्पियन निशानेबाज और लॉस एंजिलिस 28 के खेल निदेशक निकोलो कैम्प्रियानी ने विराट कोहली (Virat Kohli) की लोकप्रियता का उदाहरण दिया ।
उन्होंने कहा ,‘‘ हम दुनिया के दूसरे सबसे लोकप्रिय खेल का स्वागत करके रोमांचित हैं जिसके दुनिया में ढाई अरब से अधिक प्रशंसक है । आपमें से कुछ सोच रहे होंगे कि लॉस एंजिलिस में क्यो । अमेरिका में क्रिकेट के प्रसार को लेकर हम प्रतिबद्ध हैं और इस साल मेजर लीग क्रिकेट बेहद सफल रही ।’’
उन्होंने कहा ,‘‘ अगले साल अमेरिका और वेस्टइंडीज में टी20 विश्व कप भी होना है । इसके अलावा युवाओं के लिये खेल को प्रासंगिक बनाये रखने के लिये डिजिटल मौजूदगी जरूरी है और यहां मेरे दोस्त विराट (कोहली) के सोशल मीडिया पर 34 करोड़ से अधिक फॉलोअर हैं । वह सबसे ज्यादा फॉलो किये जाने वाले दुनिया के तीसरे एथलीट है ।’’
1900 के बाद पहली बार ओलंपिक में क्रिकेट को शामिल किया गया
थॉमस बाख ने कहा ,‘‘ इन पांचों खेलों का चयन अमेरिका की खेल संस्कृति को ध्यान में रखकर और अंतरराष्ट्रीय खेलों को अमेरिका में लाने के लिये किया गया है ।’’
आईसीसी ने एक बयान में कहा ,‘‘ 1900 के बाद पहली बार ओलंपिक में क्रिकेट को शामिल किया गया है । आइ्रसीसी ने एक ऐसा प्रस्ताव बनाने के लिये काफी मेहनत की है जो ओलंपिक मूल्यों के अनुरूप हो और खिलाड़ियों, प्रशंसकों , साझेदारों और स्थानीय लोगों को शानदार अनुभव भी दे सके।’’