ब्रिटेन के प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन ने सोमवार को कोरोनावायरस के ओमीक्रोन स्वरूप से देश की पहली मौत की पुष्टि की। ब्रिटेन में वॉक-इन टीकाकरण केंद्रों के बाहर लंबी कतारें देखी गईं, जहां लोग टीके की बूस्टर खुराक पाने के इंतजार में थे। पश्चिम लंदन में एक टीका क्लिनिक के दौरे पर, जॉनसन ने ओमीक्रोन स्वरूप के कम गंभीर होने को लेकर संतोष का भाव होने के खिलाफ चेतावनी दी और ओमीक्रोन से निपटने के उपायों के तहत अब और प्रतिबंध नहीं लगाने की संभावना से भी इनकार कर दिया। फिलहाल सरकार ने घर से काम करने का निर्देश दिया हुआ है। जॉनसन ने कहा, ‘दुख की बात है, लेकिन हां, ओमीक्रोन के चलते लोग अस्पताल में भर्ती हो रहे हैं और दुखद है कि कम से कम एक मरीज की ओमीक्रोन से संक्रमित होने की वजह से मौत की पुष्टि हुई है।’ उन्होंने कहा, ‘इसलिए, मेरे हिसाब से यह मानना कि यह वायरस का एक मामूली स्वरूप है, मुझे लगता है कि यह कुछ ऐसा है जिसे हमें भूलने की जरूरत है और बस उस तीव्र गति को पहचानने की जरूरत है, जिससे यह आबादी के बीच फैल रहा है। इसलिए, सबसे बेहतर होगा कि हम सब टीकों की बूस्टर खुराक लें।’
इससे पहले, बोरिस जॉनसन ने अत्यधिक संक्रामक स्वरूप की ‘भीषण लहर’ की चेतावनी दी थी, जब उन्होंने रविवार रात टेलीविजन पर एक अत्यावश्यक संबोधन दिया था। उन्होंने एक उन्नत ओमीक्रोन आपातकालीन बूस्टर अभियान की घोषणा की, जिसमें 18 वर्ष से अधिक आयु के सभी वयस्कों के लिए कोविड-19 टीके की तीसरी अतिरिक्त खुराक साल के अंत तक ले लेने की समय-सीमा निर्धारित की गई है।
