सकाल समूह का अंग्रेजी दैनिक अखबार सकाल टाइम्स 7 मई को लॉन्च किया जाएगा।
यह दिन इस लिहाज से भी महत्वपूर्ण है क्योंकि हिंदू पंचांग के अनुसार इस दिन अक्षय तृतीया मनाई जाएगी। इस अखबार के पहले संस्करण को सकाल समूह के गृह शहर पुणे से प्रकाशित किया जाएगा। महाराष्ट्र का दूसरे नंबर का मराठी दैनिक ‘सकाल’ भी सकाल समूह का अखबार है।
हालांकि, सकाल टाइम्स सकाल समूह का पहला अंग्रेजी अखबार नहीं है, इसके पहले भी समूह दो अंग्रेजी समाचारपत्र ‘महाराष्ट्र हेराल्ड’ (पुणे) और ‘गोमांतक टाइम्स’ (गोवा) प्रकाशित कर चुका है।
कंपनी के 36 वर्षीय प्रबंध निदेशक अभिजीत पवार ने अपनी कारोबारी योजनाओं का खुलासा तो नहीं किया पर इतना जरूर कहा कि, ‘सकाल टाइम्स को राष्ट्रीय दैनिक अखबार बनाने के लिए जो भी आवश्यक कदम होंगे, हम उठाने को तैयार हैं। ‘ समूह जब अपने इस अखबार को पुणे से लॉन्च करेगा तो उसे बेनेट कोलमैन ऐंड कंपनी लिमिटेड (बीसीसीएल) के अखबार ‘टाइम्स ऑफ इंडिया’ से सीधी टक्कर मिलेगी।
‘टाइम्स ऑफ इंडिया’ का सर्कुलेशन इस बाजार में 2,20,000 है। पवार ने कहा, ‘हमें पूरा विश्वास है कि हम जितनी प्रतियां प्रकाशित करेंगे वे बाजार के नंबर एक के हिस्सेदार से ज्यादा नहीं, तो कम भी नहीं होगी।’
हालांकि, इस बारे में मार्केटिंग कंसल्टेंट्स का कहना है कि लॉन्च के समय सकाल टाइम्स की करीब 1,25,000 प्रतियां तो अकेले पुणे के लिए ही प्रकाशित की जाएंगी। उन्होंने साथ ही कहा कि टीओआई को 2,00,000 प्रतियों के आंकड़े तक पहुंचने के लिए पांच साल लगे थे। ऐसे में सकाल टाइम्स के लिए यह एक महत्वाकांक्षी लक्ष्य है। वहीं इंडियन एक्सप्रेस बाजार में 45,000 प्रतियां प्रकाशित करता है।
इसके साथ ही विज्ञापन के क्षेत्र में भी सकाल टाइम्स को टीओआई से सीधी टक्कर मिलने की उम्मीद है। अंग्रेजी अखबारों को मिलने वाले विज्ञापनों का बाजार 120 करोड़ रुपये का है, जिसमें से 100 करोड़ रुपये अकेले टीओआई के खाते में जाते हैं।
