इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) के संस्थापक ललित मोदी ने लंदन में भारतीय उच्चायोग में अपनी भारतीय पासपोर्ट को सरेंडर करने के लिए आवेदन जमा किया है। यह जानकारी विदेश मंत्रालय (MEA) के प्रवक्ता रणधीर जायसवाल ने दी। शुक्रवार को साप्ताहिक मीडिया ब्रीफिंग में बोलते हुए, जायसवाल ने पुष्टि की कि मोदी का अनुरोध मौजूदा नियमों और प्रक्रियाओं के अनुसार जांच के अधीन है।
यह घटनाक्रम तब सामने आया जब खबरें आईं कि मोदी ने वानुअतु (Vanuatu) की नागरिकता हासिल कर ली है, जो दक्षिण प्रशांत महासागर में स्थित एक छोटा द्वीप देश है और अपने सिटिजनशिप बाय इनवेस्टमेंट प्रोग्राम के लिए जाना जाता है। भारत पिछले एक दशक से अधिक समय से मोदी के खिलाफ कानूनी कार्रवाई कर रहा है और टैक्स चोरी और वित्तीय अनियमितताओं के आरोपों में उनकी प्रत्यर्पण की मांग कर रहा है। इन कोशिशों के बावजूद, वह लंदन में रहते रहे हैं।
जायसवाल ने कहा, “हमें पता चला है कि ललित मोदी ने लंदन में भारत के उच्चायोग में अपनी पासपोर्ट सरेंडर करने के लिए आवेदन किया है। इसे मौजूदा नियमों और प्रक्रियाओं के आधार पर जांचा जाएगा। हमें यह भी जानकारी मिली है कि उन्होंने वानुअतु की नागरिकता ले ली है। हम उनके खिलाफ कानून के तहत जरूरी कार्रवाई जारी रखेंगे।”
हालांकि यह आधिकारिक तौर पर पुष्टि नहीं हुई है कि मोदी ने वानुअतु की नागरिकता कैसे हासिल की, लेकिन उनके इस देश से कथित संबंध ने सवाल खड़े कर दिए हैं क्योंकि यह एक टैक्स हेवन के रूप में मशहूर है। इस द्वीप देश का “गोल्डन पासपोर्ट”स्कीम दुनिया में सबसे सुलभ योजनाओं में से एक है, जो विदेशी नागरिकों को देश की अर्थव्यवस्था में बड़े वित्तीय योगदान के बदले नागरिकता खरीदने की अनुमति देता है।
वानुअतु का CBI प्रोग्राम, जिसकी कीमत 135,500 से 155,500 डॉलर (लगभग 1.18 करोड़ रुपये से 1.35 करोड़ रुपये) के बीच है, निवेशकों को आवेदन जमा करने के 30 से 60 दिनों के भीतर नागरिकता प्राप्त करने की सुविधा देता है। 2019 की BBC रिपोर्ट के अनुसार, यह प्रोग्राम देश की राष्ट्रीय आय का लगभग 30 प्रतिशत हिस्सा बनाता है।
वानुअतु का पासपोर्ट 113 देशों में वीजा-मुक्त या वीजा-ऑन-अराइवल की सुविधा देता है, जो हेनली पासपोर्ट इंडेक्स में इसे 51वां स्थान देता है। तुलना के लिए, भारत इस इंडेक्स में 80वें स्थान पर है।
वानुअतु को टैक्स हेवन के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जो एक शून्य-कर क्षेत्र (zero-tax jurisdiction) है, जहां निवासियों को व्यक्तिगत आयकर, पूंजीगत लाभ कर, विरासत कर और संपत्ति कर से छूट मिलती है। हालांकि देश में अप्रत्यक्ष कर जैसे वैल्यू-एडेड टैक्स और संपत्ति लेनदेन कर लगते हैं, लेकिन ये दरें पड़ोसी देशों की तुलना में काफी कम हैं। इसके अलावा, वानुअतु में वित्तीय रिपोर्टिंग की जरूरतें बहुत कम हैं, जिससे यह टैक्स लाभ चाहने वाले लोगों के लिए आकर्षक बन जाता है।
विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि वानुअतु का CBI प्रोग्राम मनी लॉन्ड्रिंग को आसान बना सकता है और इसके वीजा-मुक्त यात्रा सुविधाओं के जरिए यूरोपीय संघ और यूनाइटेड किंगडम में प्रवेश का रास्ता दे सकता है। इस कारण 2022-23 के बीच यूरोपीय संघ में इसकी वीजा-मुक्त सुविधा को अस्थायी रूप से निलंबित कर दिया गया था। हालांकि मोदी की वानुअतु नागरिकता की आधिकारिक पुष्टि अभी बाकी है, लेकिन उनकी भारतीय पासपोर्ट को सरेंडर करने की प्रक्रिया भारतीय अधिकारियों के साथ उनकी कानूनी लड़ाई में एक महत्वपूर्ण कदम है।
