कुसाल मेंडिस और दिमुथ करूणारत्ने के अर्धशतक से श्रीलंका ने न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले क्रिकेट टेस्ट के पहले दिन गुरुवार को यहां छह विकेट पर 305 रन बनाकर अपना पलड़ा भारी रखा।
मेंडिस ने 87 जबकि कप्तान करूणारत्ने ने 50 रन बनाने अलावा दूसरे विकेट के लिए 137 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी भी की। दिन के खेल के दौरान हालांकि सिर्फ 75 ओवर फेंके जा सके।
दिन का खेल खत्म होने पर धनजंय डिसिल्वा 39 रन बनाकर खेल रहे थे जबकि कासुन रजिता 16 रन बनाकर उनका साथ निभा रहे थे।
न्यूजीलैंड के कप्तान टिम साउथी ने पिच पर घास को देखते हुए टॉस जीतकर गेंदबाजी का फैसला किया। श्रीलंका की टीम ने पहले घंटे में सिर्फ 27 रन बनाए और इस दौरान ओशादा फर्नांडो (13) का विकेट गंवाया जिन्हें साउथी ने विकेटकीपर टॉम ब्लंडेल के हाथों कैच कराया।
मेंडिस ने क्रीज पर उतरते ही तेवर दिखाए और सिर्फ 40 गेंद में अपना 16वां अर्धशतक पूरा किया जिससे श्रीलंका ने लंच तक एक विकेट पर 120 रन बनाए।
मेंडिस और करूणारत्ने ने स्कोर एक विकेट पर 151 रन तक पहुंचाया लेकिन इसके बाद दोनों इसी स्कोर पर आउट हो गए। मेंडिस को साउथी ने पगबाधा किया जबकि मैट हेनरी ने करूणारत्ने को टॉम लैथम के हाथों कैच कराया। मेंडिस ने 83 गेंद का सामना करते हुए 16 चौके मारे जबकि करूणारत्ने की 87 गेंद की पारी में सात चौके शामिल रहे।
एंजेलो मैथ्यूज (47) और दिनेश चांदीमल (39) ने धीमी शुरुआत के बाद चौथे विकेट के लिए 82 रन जोड़े। साउथी ने चांदीमल को लैथम के हाथों आउट कराके एक बार फिर खतरनाक दिख रही साझेदारी को तोड़ा।
यह साउथी का 362वां टेस्ट विकेट था और वह डेनियल विटोरी को पछाड़कर न्यूजीलैंड के सबसे सफल टेस्ट गेंदबाजों की सूची में दूसरे स्थान पर पहुंच गए। उनसे ज्यादा टेस्ट विकेट अब सिर्फ रिचर्ड हेडली (431) के नाम दर्ज हैं।
साउथी साथ ही विटोरी के 705 विकेट को पीछे छोड़कर तीनों प्रारूपों में मिलाकर न्यूजीलैंड के सबसे सफल गेंदबाज भी बने।
मैथ्यूज भी 47 रन के स्कोर पर टेस्ट क्रिकेट में 7000 रन पूरे करने में सफल रहे। वह इसी स्कोर पर हेनरी की गेंद पर दूसरी स्लिप में लैथम को कैच दे बैठे।
स्पिनर माइकल ब्रेसवेल ने निरोशन डिकवेला (07) को पगबाधा करके स्कोर छह विकेट पर 268 रन किया।
धनंजय और रजिता ने हालांकि इसके बाद श्रीलंका को और झटके नहीं लगने दिए।