वर्ष 1902 से शुरू हुई नॉर्टन मोटरसाइकल्स का समृद्ध इतिहास लगभग 123 साल पुराना है। अपनी शुरुआत के बाद यह कंपनी दो विश्व युद्धों और उसके बाद स्वतंत्रता, विद्रोह और तकनीकी प्रगति का गवाह रही है। बुधवार को यही ब्रांड उस समय भारत-ब्रिटेन व्यापार संबंधों का प्रतीक भी बन गया जब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और उनके ब्रिटिश समकक्ष किअर स्टार्मर ने मुक्त व्यापार समझौते (एफटीए) पर हस्ताक्षर के बाद इन मोटरसाइकलों के साथ तस्वीरें खिंचवाईं। इससे यह सुपर-प्रीमियम वाहन इस साल भारत में पेश होने से पहले ही अच्छी-खासी चर्चा में आ गया है।
नॉर्टन भारत-ब्रिटेन व्यापार समझौते से फायदा पाने वाले पहले ऑटोमोबाइल ब्रांडों में से एक होगा। घटनाक्रम से अवगत एक अधिकारी ने बताया कि चेन्नई की टीवीएस मोटर कंपनी द्वारा 2020 में खरीदा गया यह ब्रिटिश ब्रांड 4 नवंबर को मिलान में ईआईसीएमए 2025 में अपनी आगामी सुपरबाइक नॉर्टन वी4 को पेश करने के लिए तैयार है। ईआईसीएमए का मतलब ‘एस्पोसिजियोन इंटरनैजियोनेल सिक्लो मोटोसिक्लो ई एक्सेसोरी’ है जिसका अनुवाद इंटरनैशनल मोटरसाइकल ऐंड एक्सेसरीज एक्जीबिशन है। दोनों प्रधानमंत्रियों के तस्वीरें खिंचवाने से कुछ दिन पहले टीवीएस मोटर कंपनी के प्रबंध निदेशक सुदर्शन वेणु को ब्रिटेन में इस बाइक को चलाते हुए देखा गया था। 1,200 सीसी इंजन वाली नॉर्टन वी4 के भारत में बिक्री के लिए उपलब्ध सबसे महंगी बाइकों में से एक होने की उम्मीद है जिसकी कीमत लगभग 50 लाख रुपये के आसपास होगी। इस सेगमेंट में अन्य प्रतिस्पर्धियों में कथित तौर पर कावासाकी निंजा एच2आर (79.9 लाख रुपये), डुकाटी पैनिगेल वी4आर (70 लाख रुपये), बीएमडब्ल्यू एम 1000 आरआर (49 लाख रुपये) और हार्ले-डेविडसन रोड ग्लाइड स्पेशल (42 लाख रुपये) शामिल हैं। दोनों प्रधानमंत्रियों ने कंपनी की कैफे रेसर नॉर्टन वी4 सीआर और सुपरस्पोर्ट ब्रांड वी4 एसवी के साथ फोटो खिंचवाई।
व्यापार समझौते के तुरंत बाद वेणु ने कहा कि यह समझौता भारतीय कंपनियों के लिए ‘मेक इन इंडिया’ को दुनिया तक ले जाने के अवसर पैदा करेगा। उन्होंने कहा, ‘हम विशेष रूप से इस बात से उत्साहित हैं कि इस साल नए नॉर्टन वाहन पेश जा रहे हैं और उन्हें भारत और ब्रिटेन के बीच व्यापार संबंधों में मजबूती से लाभ मिलेगा। इससे हमारी वैश्विक महत्वाकांक्षाओं को ताकत मिलेगी और विश्वस्तरीय उत्पादों और ब्रांडों के निर्माण का हमारा संकल्प मजबूत होगा।’
Also Read: India-UK FTA के बावजूद शेयर बाजार पर कोई असर नहीं, टेक्सटाइल-ऑटो सेक्टर के स्टॉक्स में गिरावट
मीडिया रिपोर्टों के अनुसार सुपरबाइक को शुरू में भारत में सीबीयू (कम्पलीटली बिल्ट यूनिट) के रूप में पेश किया जा सकता है और बाद इसका निर्माण टीवीएस के तमिलनाडु स्थित होसुर संयंत्र में होने की संभावना है। योजना के अनुसार कंपनी वर्ष 2027 तक भारत सहित विश्व स्तर पर छह नए नॉर्टन मॉडल पेश करने की योजना बना रही है। पिछले सप्ताह नॉर्टन मोटरसाइकल्स ने सोशल मीडिया पर कहा था कि उसकी नई मोटरसाइकल का निर्माण अंतिम चरण में है।
अप्रैल 2020 में भारतीय ऑटोमोबाइल दिग्गज ने करीब 153 करोड़ रुपये के सौदे में नॉर्टन मोटरसाइकल्स को खरीदा था। ब्रांड को विश्व स्तर पर पहचान दिलाने के लिए टीवीएस मोटर ने तब से लगभग 1,000 करोड़ रुपये का निवेश किया है जिसका लक्ष्य ब्रांड की लोकप्रियता बढ़ाना, उत्पाद विकास और ब्रिटेन के सोलिहुल में लगभग 8,000 मोटरसाइकलों की वार्षिक क्षमता वाली नई इकाई लगाना है।
हालांकि वर्ष 1898 में स्थापित नॉर्टन मोटरसाइकल कंपनी ने 1902 में ही अपनी मोटरसाइकलों का निर्माण शुरू किया था। नॉर्टन विश्व युद्ध के दौरान प्रतिष्ठित ब्रांडों में से एक था। कंपनी ने द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान मिलिटरी मॉडल 16 एच और बिग 4 साइड-वाल्व मॉडल की लगभग 100,000 मोटरसाइकलें तैयार की थीं।
