केरल में हाल ही में कांग्रेस के नेतृत्व वाली संयुक्त लोकतांत्रिक मोर्चा (यूडीएफ) सरकार का नेतृत्व संभालने वाले मुख्यमंत्री वडश्शेरी दामोदर मेनन सतीशन, वीडी नाम से लोकप्रिय हैं। सतीशन कांग्रेस के उन गिने-चुने नेताओं में से एक हैं जो किसी गुट से नहीं जुड़े हैं।
केरल कांग्रेस में यह इस मायने में एक विरोधाभास है कि पार्टी के भीतर के गुट ही सत्ता का संतुलन बनाए रखते हैं और पार्टी को पूरी तरह से खत्म होने से बचाते हैं, जैसा कि कई अन्य राज्यों में हो चुका है। एके एंटनी और करुणाकरन के बीच हुए प्रसिद्ध टकराव से लेकर उम्मेन चांडी के उदय तक, जिन्होंने दोनों गुटों के नेतृत्व गुणों (और समर्थकों) को आत्मसात किया, राज्य में कांग्रेस में गुटवाद ही वह गोंद है जो पार्टी को एकजुट रखता है।
अपना पहला चुनाव 1996 में परवूर विधान सभा क्षेत्र से हारने के बाद सतीशन ने गुटों के प्रलोभनों को ठुकरा दिया। पूर्व मुख्यमंत्री और रक्षा मंत्री एके एंटनी के वह प्रिय हैं। सतीशन ने सभी की शुभकामनाएं स्वीकार कीं लेकिन स्वायत्त बने रहे। इस मायने में वह राजनीतिक रूप से एक स्व-निर्मित शख्सियत हैं, इसीलिए कभी-कभी उनके लहजे में थोड़ी सी अकड़ झलकती है।
पूर्व विधान सभा अध्यक्ष जी. कार्तिकेयन अपवाद थे, जिन्होंने 1996 में इस युवा नेता को पहचाना और एंटनी और करुणाकरन दोनों से उनका समर्थन करने को कहा। सतीशन ने 2001 के विधान सभा चुनाव में परवूर सीट से ही चुनाव लड़ा, जीत हासिल की और तब से इस सीट पर काबिज हैं। कार्तिकेयन ने 2000 में भविष्यवाणी की थी कि सतीशन एक दिन मुख्यमंत्री बनेंगे। वह सतीशन के राजनीतिक गुरु थे, इस तथ्य को मुख्यमंत्री सार्वजनिक रूप से स्वीकार करते हैं।
Also Read: तमिलनाडु में करीब 60 साल बाद सत्ता में कांग्रेस की वापसी, दो विधायक बने मंत्री
इसलिए, यह कहना गलत नहीं होगा कि उनके सामने मौजूद कई जटिल चुनौतियों में से एक प्रमुख चुनौती कांग्रेस में गुटों का प्रबंधन करना होगा। हालांकि केरल की कांग्रेस राजनीति में एक चुनौती देने वाले और दिग्गज नेता रमेश चेन्निथला फिलहाल झुक गए हैं, लेकिन भविष्य में वह नेतृत्व में संभावित बदलाव के लिए विधायकों से संपर्क करेंगे।
केसी वेणुगोपाल के पास न केवल विधायकों से अपनी बात मनवाने की क्षमता है, बल्कि कांग्रेस के शीर्ष नेतृत्व पर भी उनकी अच्छी पकड़ है। इसलिए, अपनी नीतियों को आगे बढ़ाते हुए, सतीशन को उन पर भी नजर रखनी होगी। और ये नीतियां क्या हो सकती हैं? आलोचना को पुष्ट करने वाले सबूत मौजूद हैं। सतीशन न तो कट्टरपंथी पर्यावरणवादी हैं और न ही प्रौद्योगिकी विरोधी।
यह सच है कि विधान सभा में विपक्ष के नेता के रूप में उन्होंने वाम मोर्चा सरकार के तिरुवनंतपुरम और कासरगोड के बीच 530 किलोमीटर लंबी हाई-स्पीड रेल लाइन शुरू करने के प्रस्ताव का कड़ा विरोध किया था, जिससे यात्रा का समय घटकर चार घंटे हो जाता। उन्होंने भूमि अधिग्रहण से होने वाले पर्यावरणीय विनाश का हवाला दिया था। उन्होंने अपनी दूसरी कैबिनेट बैठक में इस परियोजना को रद्द कर दिया (जो केंद्रीय समर्थन के अभाव में वैसे भी आगे नहीं बढ़ पा रही थी)।
विझिंजम बंदरगाह के विकास की उनकी आलोचना भ्रष्टाचार संबंधी चिंताओं पर आधारित थी, हालांकि इसके पीछे बंदरगाह के चालू होने के बाद केरल की पारिस्थितिकी पर पड़ने वाले पर्यावरणीय प्रभाव का मुद्दा भी था। उन्होंने पारिस्थितिकीविद् माधव गाडगिल की अध्यक्षता में गठित 2011 के पश्चिमी घाट पारिस्थितिकी विशेषज्ञ पैनल की सिफारिशों का जोरदार बचाव किया।
रिपोर्ट में खनन, उत्खनन और प्रदूषण फैलाने वाले उद्योगों पर प्रतिबंध लगाने की बात कही गई थी। साथ ही विकेंद्रीकृत पर्यावरण शासन और श्रेणीबद्ध पारिस्थितिक संवेदनशीलता क्षेत्रों का प्रस्ताव भी रखा गया था।
लेकिन सतीशन ने कुछ समय पहले केरल की एक ज्वलंत समस्या को पकड़ लिया था। वर्ष 2018 और 2019 की बाढ़ और उसके बाद वायनाड और इडुक्की में बार-बार हुए भूस्खलन ने केरल में आम लोगों और राजनेताओं के बीच एक ऐसा ‘पर्यावरण-प्रेमी वर्ग’ पैदा कर दिया है जैसा कहीं और नहीं दिखाई देता। उन्होंने अपने चुनाव प्रचार के दौरान इस वर्ग को संबोधित किया, उनसे गंभीरता से बातचीत की और उनकी चिंताओं को दूर करने की कोशिश की। कई लोगों ने माना कि उन्होंने ऐसे शब्दों का इस्तेमाल किया जो किसी अन्य राजनेता ने नहीं किया था। लेकिन अब समय आ गया है कि मनुष्य और प्रकृति के बीच के इस संघर्ष को गंभीरता से सुलझाया जाए। असली चुनौती यही है कि वह इसे कैसे करेंगे।
उन्होंने अल्पसंख्यक अधिकारों के मुद्दे को भी बिना किसी संकोच के उठाया। वामपंथियों ने उन पर सांप्रदायिक राजनीति का आरोप लगाया है। लेकिन उन्होंने चर्च की सभाओं (235) में भाग लेकर ईसाई मतदाताओं को चौंका दिया और बाइबल का ऐसा गहन ज्ञान प्रदर्शित किया, जितनी कई ईसाइयों के पास भी नहीं है। केरल की राजनीति में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाने वाले मुस्लिम समूह कहते हैं कि धर्मनिरपेक्षता के प्रति उनके आश्वासनों के कारण वह बिना किसी संकोच के उनका समर्थन करते हैं। इंडियन यूनियन मुस्लिम लीग (आईयूएमएल)सार्वजनिक रूप से मुख्यमंत्री पद के लिए उनके नाम का समर्थन करने वाली पहली पार्टी थी। कांग्रेस के कई लोगों के लिए यह एक समस्या है।
इसमें कोई शक नहीं कि सतीशन के सामने सुलझाने के लिए कई जटिल आर्थिक मुद्दे हैं, खासकर खाड़ी युद्ध और विदेश से राज्य में आने वाले धन में गिरावट से उत्पन्न हुई समस्याएं। विदेश से आने वाली धनराशि केरल की अर्थव्यवस्था को मजबूत करने में अहम भूमिका निभाती रही है। लेकिन वह सबसे पहले वाम मोर्चे पर निशाना साध रहे हैं।
उन्होंने सार्वजनिक निवेश और कल्याणकारी योजनाओं के प्रति अपना रुख स्पष्ट कर दिया है: राज्य सरकार की बसों में महिलाओं के लिए मुफ्त यात्रा की सुविधा देकर और राज्य की राजनीति में एक संवेदनशील मुद्दा रहे आशा स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं और आंगनवाड़ी कार्यकर्ताओं के वेतन में वृद्धि करके। वाम मोर्चे ने सिर्फ वादे ही किए। लेकिन इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि सतीशन एक ऐसे क्षेत्र में काम कर रहे हैं जहां कई बड़े नाम हैं। उसे यह साबित करना होगा कि वह भी एक बड़ा नाम हैं।
